La geotermia può essere vista sotto molti aspetti: naturalistico, energetico, terapeutico e turistico.  E’ un pianeta con molte facce, una ricchezza di tutti, che deve essere sfruttata attraverso uno sviluppo "sostenibile e compatibile", affinché possa generare il maggior numero possibile di ricadute socio-economiche.

La possibilità pratica di sfruttare l'enorme quantità di calore contenuta nella terra è legata alla condizione che si concentrino in una stessa area sia la fonte di calore, che la copertura impermeabile e che in quella zona si instauri anche una circolazione profonda di acqua meteorica.

Si forma così un campo geotermico, all’interno del quale si possono trovare, a seconda della temperatura e della pressione esistenti, vapore, oppure acqua, sempre accompagnati da quantità variabili di gas e di sali minerali, che è possibile utilizzare per la produzione di energia geotermoelettrica, facendolo espandere in una turbina che, a sua volta, aziona un generatore elettrico. Il vapore, che al termine del ciclo termodinamico è condensato in acqua, viene reimmesso nel serbatoio originario attraverso appositi pozzi di reiniezione, in tale modo, si riducono gli abbassamenti di pressione nel giacimento e si genera anche nuovo vapore, per riscaldamento dell’acqua nelle profondità della "caldaia geotermica" naturale.

 Attualmente nel mondo sono installate centrali geotermiche per circa 7.000 MW, dei quali 748.5 MW in Italia, per ora ancora tutti nella Toscana, dove la geotermia fornisce un contributo del 20 % alla produzione elettrica regionale.

Lo sfruttamento chimico dei fluidi geotermici ha avuto, infatti, un impulso straordinario da quando, a metà del secolo scorso, si è pensato di utilizzare il calore stesso del vapore per concentrare i sali contenuti nei fluidi geotermici. Questo processo chimico e l’industria collegata, sono diventati, nel tempo, talmente importanti, da caratterizzare come "area boracifera" l’intero comprensorio dell’alta Val di Cecina.

Geotermia significa anche e soprattutto calore a basso costo per iniziative agricole, artigianali e industriali che utilizzano energia termica nel processo lavorativo.